A artrose ou osteoartrite é uma doença de caráter inflamatório e degenerativo que provoca degradação da cartilagem articular. O joelho é uma das articulações do corpo que é mais frequentemente acometida. Quando afeta o joelho também é conhecida como gonartrose.
Existem diversas causas para o desenvolvimento da artrose e, na maioria dos casos, é o somatório de alguns fatores que é o responsável pelo desgaste articular. No entanto, algumas causas são mais frequentes:
A artrose e uma doença que progride lentamente. Os sintomas, portanto, são insidiosos. O quadro inicia com dor, geralmente pela manhã ou após longos períodos parado na mesma posição. Quando a doença evolui, pode aparecer derrame articular (líquido inflamatório dentro do joelho), crepitação (estalidos, como se tivesse areia na articulação) e deformidade. A piora da dor pode acarretar restrição de movimentos.
Tipicamente o paciente apresenta períodos que oscilam entre crises de dor e alívio espontâneo dos sintomas.
O tratamento para artrose pode ser cirúrgico ou não, dependendo do grau de degeneração, idade do paciente e nível de atividade. Antes de operar, devemos esgotar todas as opções disponíveis. Os pacientes são orientados a reduzir o peso, são submetidos a um programa de exercícios específicos e, em alguns casos, o uso de palmilhas para mudar a mecânica do joelho.
Existem medicações para o tratamento da cartilagem, os chamados condroprotetores. Elas não recuperam a cartilagem gasta, tendo como objetivo principal reduzir a velocidade da progressão da doença e aliviar as dores.
Como alternativa ainda temos um procedimento chamado de viscossuplementação que consiste na infiltração de uma medicação a base de ácido hialurônico que melhora a lubrificação do joelho com artrose.
Nas crises intensas de dor, acompanhadas de derrame articular, pode ser necessário realizar uma punção para retirada do líquido seguido de infiltração com corticóide. Este procedimento ajuda a diminuir o processo inflamatório e desta forma, combater a dor.
Existem diversas opções cirúrgicas, dentre as quais se destacam as osteotomias (cirurgia que visa a correção de desvios ou deformidades dos membros inferiores), artrocopia (indicada nos casos em que há bloqueio articular na qual se removem fragmentos de cartilagem soltos ou de meniscos que estejam impedindo o movimento normal da articulação) e finalmente a prótese de joelho.
A colocação de prótese de joelho, chamada de artroplastia total do joelho, é uma cirurgia onde há a substituição completa da articulação. Este tipo de cirurgia cessaria o processo da artrose. Devemos avaliar uma série de fatores para indicar este procedimento, tais como:
A prótese de joelho tem uma durabilidade variável. De uma forma geral, entre 15 a 20 anos. Depende do nível de atividade do paciente, sendo que quanto mais ativo, maior o desgaste dos componentes; idem para os pacientes obesos, onde a sobrecarga atua de forma negativa. Perda de massa muscular também é outro problema, visto os músculos da coxa podem ajudar a proteger o joelho. O paciente, portanto, mesmo após a artroplastia de joelho, deve seguir com um programa de manutenção orientado pelo Cirurgião de Joelho e acompanhado por um fisioterapeuta.
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